Dra. Renata Maria de Arruda Leite


Campinas/SP


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sexta-feira, 6 de julho de 2012

A VELHICE DE CÃES E GATOS
Por Leonardo Morales – Médico Veterinário


       Há uma década, aos 6 anos de idade os cães eram considerados de idade avançada. Hoje, graças a vacinas, tratamentos de última geração e alimentação de primeira, eles passaram a viver mais — e muito bem, diga-se de passagem. Hoje em dia encontrar animais que ultrapassaram os 10 anos de vida virou rotina. E, cuidar da maturidade deles é de extrema importância para o seu bem estar.
        Os avanços da medicina veterinária têm feito com que a expectativa de vida dos animais aumente. Porém, assim como os humanos na terceira idade, os animais idosos também precisam de cuidados especiais.
        Este mês vamos esclarecer as principais dúvidas que surgem quando nossos “amigos” de quatro patas atingem a maturidade.

QUANDO OS CÃES E GATOS SE TORNAM IDOSOS?

       Aquela história de que em média 1 ano de idade do cachorro equivale a 7 de um ser humano não serve como parâmetro. O porte é o principal fator para estabelecer o início da terceira idade para os animais, porém não podemos esquecer que existem diferenças individuais, familiares e raciais no processo de envelhecimento. De uma maneira geral os cães podem ser considerados idosos quando:

• forem de raças pequenas, com menos de 10 kg e atingirem de 9 a 13 anos de idade;
• forem de raças médias, que apresentam de 10 a 15 kg, atingirem de 9 a 11 anos de idade;
• forem de raças grandes, que apresentam de 25 a 45 kg, atingirem de 7,5 a 10,5 anos de idade;
• forem de raças gigantes, que apresentam mais de 45 kg, atingirem de 8 a 10 anos de idade;

Já os gatos vivem em média 12 anos e podemos considerá-los idosos à partir de 7-8 anos de idade.

       No geral, além do pequeno porte, animais que não saem à rua, castrados e de raças mestiças, têm maior longevidade.

E QUAIS SÃO OS PROBLEMAS MAIS FREQUENTES NOS ANIMAIS IDOSOS?

       São quatro, e o melhor é que você pode prevenir a maioria deles ou, ao menos, evitar que avancem, diagnosticando cedo.

• Alterações cardíacas: uma vida ativa e cheia de passeios faz um bem danado à saúde cardíaca dos cachorros. Mesmo que seu animal tenha essa rotina saudável, com a idade não custa prestar atenção em sinais como tosse e respiração ofegante, sinais de doenças no peito.
• Problemas ortopédicos: são mais diagnosticados em animais de grande porte, como labrador e rottweiler. Caso o quadro se agrave, com o tempo o bicho pode ter dificuldade para se levantar e se locomover.
• Insuficiência renal: acomete com maior frequência cães de pequeno porte, como poodle e/ou cocker spaniel e gatos no geral. Com o envelhecimento, os rins deixam de funcionar como deveriam e acabam eliminando nutrientes essenciais. Se o animal perder o apetite, emagrecer rapidamente, passar a beber muita água e fizer xixi a todo o momento, leve-o depressa ao veterinário.
• Disfunção cognitiva: os cães com idade muito avançada às vezes sofrem de uma degeneração similar ao Alzheimer. Daí tornam-se lentos e distantes. O aprendizado e o treinamento que receberam ao longo da vida podem regredir consideravelmente.

COMO DEVE SER A ALIMENTAÇÃO DE UM ANIMAL IDOSO?

       O ideal é que os animais idosos recebam alimentação a base de rações “seniores”, adaptadas às necessidades nutricionais da maturidade. Elas são ricas em ômega-3, zinco, proteínas, fibras e pobres em gordura. Existe hoje no mercado uma variedade enorme de marcas que fabricam esse tipo de ração. Vale à pena procurar uma a qual o seu animal melhor se adapte.

O QUE MUDA QUANDO O CACHORRO OU GATO FICA MAIS VELHO?

       Durante a maturidade, as visitas ao veterinário devem se tornar mais freqüentes. Enquanto os cães mais jovens podem visitar o médico veterinário para uma consulta de rotina 1 vez ao ano, os idosos precisam ter a saúde conferida a cada seis meses. Nessas consultas, exames de rotina para avaliar coração, rins, boca, olhos e conferir como andam os níveis de alguns hormônios são essenciais.